Книга «Последний страж».
Вот Чернорука я никак не смогла впихнуть, а всё остальное, кажется, есть.
"Шахматы"
Шахматы
- Ты умеешь играть в шахматы? – спросил однажды Медив.
Он был в хорошем настроении с самого утра, его учитель. За завтраком подарил улыбку вместо обычного рассеянного взгляда, поинтересовался, как дела у Кадгара, всё ли его устраивает, не скучает ли он по Даларану. У Кадгара душа в пятки ушла при мысли, что Медив вздумал отправить его обратно, прежде чем он сообразил, что Медиву, возможно, всё-таки знакомо понятие «обычное человеческое общение» и что он почему-то решил отточить свои навыки светской беседы на ученике. В Штормград что ли собрался ко двору? Никогда ничего не говорит Кадгару!
Дальше – лучше! Потащил в свой кабинет, долго и увлекательно рассказывал о возможностях и способах взаимодействия различных школ магии. Кадгар иногда даже забывал записывать и только сидел, зачарованно глядя Медиву в рот. Когда обалдевшему от счастья ученику уже начало казаться, что его голова вспухла и сейчас лопнет от изобилия новых знаний, учитель наконец-то замолчал, но, похоже, ещё не исчерпал свой запас приветливости и не утолил жажду общения, потому что не отпустил сразу, а спросил:
- Ты умеешь играть в шахматы?
Кадгар, собирающий свои листки с заметками, даже замер на месте от нерешительности. Сказать «нет», в принципе, означало солгать, кое-чего он успел набраться в Даларане от одного из приятелей, а сказать «да»... Ну, а вдруг Медив потребует партию? Разгромит же с позором! Краснеть лишний раз тоже не хотелось. А уж затягивать с ответом и вовсе гиблое дело!
- Немножко? – осторожно ответил он.
Медив оценивающе посмотрел на него, словно уже забрался в голову и просмотрел все скудные Кадгаровы знания о шахматах. Кто знает, может, и забрался.
- Удовлетворительно, – заключил Медив и поманил за собой.
В одной из миллиона пустых комнат Каражана (небольшой, но восхитительно уютной – и почему Кадгару не попалась ни одна подобная за часы (!) блужданий по башне?) с красивыми витражами цветного стекла у огромного, незажжённого по тёплому времени, камина стояли два кресла и тяжёлый каменный стол с полированной поверхностью в черную и белую клетку.
Большая коробка бухнулась на стол. Кадгар никогда не видел, чтобы учитель доставал её, но пыли на ней не было. Впрочем, на то есть магия. Или Мороуз с влажной тряпкой. Посматривая на нетерпеливо тянущего шею Кадгара и слегка посмеиваясь над ним, Медив нарочито неторопливо отпёр крохотные замочки и поднял крышку. И отступил, предоставив Кадгару вытаскивать фигуры.
Вероятно, это был очень дорогой набор. Шахматы были сделаны из полупрозрачного чёрного и белого камня и богато украшены золотом. Кадгар задерживал фигуры в руках, рассматривая каждую по несколько секунд, благо Медив не торопил его. Белые пешки были в легко узнаваемых латах с гербом Штормграда, их король – в высокой золотой короне и отделанных золотом же доспехах, ферзь... Ферзём, кстати, был волшебник с длинной белой бородой и в классической остроконечной шляпе.
- Почему не в мантии с перьями? – невинным тоном спросил Кадгар, вертя ферзя в пальцах.
- Нахальный мальчишка, – усмехнулся Медив. – Расставляй, налюбуешься ещё.
Пока Кадгар, улыбаясь, расставлял фигуры, Медив отошел и вернулся с двумя высокими кубками.
Они собираются пить вино? Медив собирался ещё раз ставить на нём опыт? Только не по сегодняшнему материалу! Медив же не заставит его пробовать смешивать энергии навеселе? Башню не башню, но комнату-другую Кадгар разнесет, а кого потом заставят всё приводить в порядок? Вот именно, не Мороуза!
За вином, однако, Медив послал именно Мороуза. Вызвал и велел принести «то самое, ты знаешь какое, Мороуз, из погребов», на что старик даже вздёрнул бровь, но, само собой, ничего не сказал и с поклоном удалился. Эти предисловия и расшаркивания напугали Кадгара, и предложенный ему кубок он взял почти с ужасом. Но вино оказалось удивительно вкусным, сладким и ароматным, как компот. Кадгар сам не заметил, как выпил целый бокал и протянул за добавкой. Медив откровенно забавлялся, глядя на него, но налил, прежде чем махнул рукой в сторону стола:
- Ты играешь белыми.
Кадгар послушно кивнул. Ему пригодится любая фора. Особенно, если ему так и будут подливать. Он пообещал себе не налегать на вино, как бы оно ни манило и каким вкусным ни казалось.
- Уже лучше, – похвалил Медив, и Кадгар не сдержал гордой улыбки.
Первый раунд он, конечно, продул. Но Медив не потешался над ним, а спокойно и доступно объяснил, что Кадгар сделал не так, и как можно было иначе. Во втором раунде Кадгар уже не торопился, подолгу раздумывая над ходами своего противника и, кажется, что-то начиная понимать. Сейчас шёл уже третий раунд, и Кадгар начинал надеяться на достойную ничью. По меньшей мере. Если учитель не подыгрывал ему. Вряд ли же?
Глубокие и чуток затянувшиеся размышления Кадгара над следующим ходом прервались самым неожиданным образом: на глазах изумлённого ученика под его надёжно защищённым королём внезапно запылало пламя. Кадгар вскочил на ноги с невольным воплем и лишь потом сообразил, откуда тут мог взяться огонь.
- Слишком задумался, не обращаешь внимания ни на что вокруг, – пожурил Медив. – Опасно.
Его глаза были очень ясными и какими-то... смешливыми? игривыми? Кадгар ещё никогда не видел такого взгляда от своего странного учителя и смутился. Все возмущенные слова застряли на языке. Что тут скажешь? Кадгар хмуро поглядел на доску. Секундочку! Его ферзь! Он стоял тут! С краю! А теперь он почему-то в центре, да ещё и под ударом чёрного офицера!
- Шах, – спокойно проговорил Медив.
От возмущения Кадгар лишился дара речи и смог только обвиняюще ткнуть пальцем в учителя.
- Что-то не так?
- Мой ферзь! – наконец-то сорвался с губ возмущенный возглас.
- Неудачная позиция, – согласился Медив. – Тебе не стоило делать этот ход.
- Я не делал! Он стоял тут! – Кадгар постучал по пустой клетке. – Тут!
- И как же он переместился оттуда? – задумчиво спросил Медив, подпирая голову ладонью. – Сам пришёл?
Кто знает, может и пришёл. Это было бы не самое странное, что встретилось Кадгару в Каражане. Но скорее всего, не обошлось без помощи одного человека, который впервые оказался под угрозой проигрыша! И этот «случайный» огонь! Кадгар с подозрением воззрился на учителя. Тот... улыбался ему. Потрясающе невинно.
- Может, ты смахнул рукавом, когда вскочил?
А почему, интересно, он вскочил! И кто виноват в этом!
- И твой король всё ещё горит, – указал Медив.
Что? Кадгар испуганно взглянул на доску. Под его королём, а также под зубчатыми ладьями и в самом деле плясали крохотные огоньки пламени. С коротким воплем Кадгар призвал на ум заклинание, должное погасить огонь...
Видение обрушилось на него внезапной волной шума, жара и дыма. Горели дома, кричали и бежали люди. Кадгар стоял в пылающем городе, камни мостовой под ногами были скользкими и алыми. Из облака черного дыма выскочила огромная зеленокожая тварь с жуткими красными глазами. Орк! Как на болоте! И как в самом первом из видений, увиденных им в Каражане. Но небо над гибнущим городом, хоть и осквернённое дымом, было не красным, а родным, голубым, дома и улицы – почти знакомыми! Злобное зеленокожее создание с яростным рыком проскочило мимо Кадгара, не заметив его, и юноша невольно проводил его взглядом. Эти башни! Одна — горящая — и вторая, словно вот-вот готовая рухнуть! Он знал их! Он стоял когда-то на одной из них, он глядел на этот город свысока, на эти улицы и дома! Это Штормград!
Кадгар озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-то ещё, что могло бы как-то объяснить происходящее, может, опровергнуть его догадку, но уже ничего не мог разглядеть в клубах дыма. На миг дым разошелся, и Кадгар оказался в прохладных роскошных палатах перед высоким человеком. На голове этого человека была корона, и Кадгар узнал его! Король Ллейн Ринн! Но король внезапно закатил глаза, исторг кровь изо рта и рухнул на пол. Кадгар отшатнулся и едва не покатился сам, наткнувшись на кресло.
- Кадгар?
Он впервые слышал что-то так четко и ясно в видении! Кадгар вскинул голову и вылупился на Медива. Тот выглядел встревоженным. Конечно же, раз на Штормград напали!
- Что случилось, мальчик? – спросил Медив.
- Город! – выпалил Кадгар. – Король! Ох...
Последнее относилось к шахматной доске. Которая стояла между ними на столе. Который был в одной из многочисленных комнат Каражана. В котором они были...
А всё, что видел Кадгар, весь этот ужас – это всего лишь мавь, видение, пустой сон.
- Ох, – повторил Кадгар и рухнул в своё кресло.
Он взглянул на своего короля и содрогнулся: белая фигурка валялась на столе, упав с доски.
- Его ты точно смахнул рукавом, – проследив его взгляд, указал Медив, – а теперь объясни, что с тобой происходит.
- Видение! – выболтнул Кадгар. – Те зелёные чудовища! Орки! Что на болоте! Они сожгли Штормград!
Медив больше не улыбался ему, насмешливо и лукаво, теперь в его зеленых глазах читалось раздражение:
- Уверяю тебя, ещё этим утром Штормград стоял, как ни в чём не бывало!
- Значит, это видение будущего! – с жаром выпалил Кадгар. – Надо что-то делать!
- Я уверен, что король и его командующий лучше какого-то мальчишки знают, как оградить город от опасности! – отрезал Медив жестко.
Кадгар осекся. Он с опаской глядел, как Медив недовольно морщится и потирает висок пальцами. Он думал, что привык к резким переменам настроения своего учителя, но сегодняшний день был таким славным. До этого момента.
- Твой король лежит, ты проиграл, достаточно на сегодня! – с этими словами Медив резко встал и, не медля больше, покинул комнату, оставив опешившего ученика и разгромленную партию.
Солнечный луч, упав сквозь цветные виражи окна, придал чёрным фигуркам Медива глубокий изумрудный отблеск...
Он был в хорошем настроении с самого утра, его учитель. За завтраком подарил улыбку вместо обычного рассеянного взгляда, поинтересовался, как дела у Кадгара, всё ли его устраивает, не скучает ли он по Даларану. У Кадгара душа в пятки ушла при мысли, что Медив вздумал отправить его обратно, прежде чем он сообразил, что Медиву, возможно, всё-таки знакомо понятие «обычное человеческое общение» и что он почему-то решил отточить свои навыки светской беседы на ученике. В Штормград что ли собрался ко двору? Никогда ничего не говорит Кадгару!
Дальше – лучше! Потащил в свой кабинет, долго и увлекательно рассказывал о возможностях и способах взаимодействия различных школ магии. Кадгар иногда даже забывал записывать и только сидел, зачарованно глядя Медиву в рот. Когда обалдевшему от счастья ученику уже начало казаться, что его голова вспухла и сейчас лопнет от изобилия новых знаний, учитель наконец-то замолчал, но, похоже, ещё не исчерпал свой запас приветливости и не утолил жажду общения, потому что не отпустил сразу, а спросил:
- Ты умеешь играть в шахматы?
Кадгар, собирающий свои листки с заметками, даже замер на месте от нерешительности. Сказать «нет», в принципе, означало солгать, кое-чего он успел набраться в Даларане от одного из приятелей, а сказать «да»... Ну, а вдруг Медив потребует партию? Разгромит же с позором! Краснеть лишний раз тоже не хотелось. А уж затягивать с ответом и вовсе гиблое дело!
- Немножко? – осторожно ответил он.
Медив оценивающе посмотрел на него, словно уже забрался в голову и просмотрел все скудные Кадгаровы знания о шахматах. Кто знает, может, и забрался.
- Удовлетворительно, – заключил Медив и поманил за собой.
В одной из миллиона пустых комнат Каражана (небольшой, но восхитительно уютной – и почему Кадгару не попалась ни одна подобная за часы (!) блужданий по башне?) с красивыми витражами цветного стекла у огромного, незажжённого по тёплому времени, камина стояли два кресла и тяжёлый каменный стол с полированной поверхностью в черную и белую клетку.
Большая коробка бухнулась на стол. Кадгар никогда не видел, чтобы учитель доставал её, но пыли на ней не было. Впрочем, на то есть магия. Или Мороуз с влажной тряпкой. Посматривая на нетерпеливо тянущего шею Кадгара и слегка посмеиваясь над ним, Медив нарочито неторопливо отпёр крохотные замочки и поднял крышку. И отступил, предоставив Кадгару вытаскивать фигуры.
Вероятно, это был очень дорогой набор. Шахматы были сделаны из полупрозрачного чёрного и белого камня и богато украшены золотом. Кадгар задерживал фигуры в руках, рассматривая каждую по несколько секунд, благо Медив не торопил его. Белые пешки были в легко узнаваемых латах с гербом Штормграда, их король – в высокой золотой короне и отделанных золотом же доспехах, ферзь... Ферзём, кстати, был волшебник с длинной белой бородой и в классической остроконечной шляпе.
- Почему не в мантии с перьями? – невинным тоном спросил Кадгар, вертя ферзя в пальцах.
- Нахальный мальчишка, – усмехнулся Медив. – Расставляй, налюбуешься ещё.
Пока Кадгар, улыбаясь, расставлял фигуры, Медив отошел и вернулся с двумя высокими кубками.
Они собираются пить вино? Медив собирался ещё раз ставить на нём опыт? Только не по сегодняшнему материалу! Медив же не заставит его пробовать смешивать энергии навеселе? Башню не башню, но комнату-другую Кадгар разнесет, а кого потом заставят всё приводить в порядок? Вот именно, не Мороуза!
За вином, однако, Медив послал именно Мороуза. Вызвал и велел принести «то самое, ты знаешь какое, Мороуз, из погребов», на что старик даже вздёрнул бровь, но, само собой, ничего не сказал и с поклоном удалился. Эти предисловия и расшаркивания напугали Кадгара, и предложенный ему кубок он взял почти с ужасом. Но вино оказалось удивительно вкусным, сладким и ароматным, как компот. Кадгар сам не заметил, как выпил целый бокал и протянул за добавкой. Медив откровенно забавлялся, глядя на него, но налил, прежде чем махнул рукой в сторону стола:
- Ты играешь белыми.
Кадгар послушно кивнул. Ему пригодится любая фора. Особенно, если ему так и будут подливать. Он пообещал себе не налегать на вино, как бы оно ни манило и каким вкусным ни казалось.
- Уже лучше, – похвалил Медив, и Кадгар не сдержал гордой улыбки.
Первый раунд он, конечно, продул. Но Медив не потешался над ним, а спокойно и доступно объяснил, что Кадгар сделал не так, и как можно было иначе. Во втором раунде Кадгар уже не торопился, подолгу раздумывая над ходами своего противника и, кажется, что-то начиная понимать. Сейчас шёл уже третий раунд, и Кадгар начинал надеяться на достойную ничью. По меньшей мере. Если учитель не подыгрывал ему. Вряд ли же?
Глубокие и чуток затянувшиеся размышления Кадгара над следующим ходом прервались самым неожиданным образом: на глазах изумлённого ученика под его надёжно защищённым королём внезапно запылало пламя. Кадгар вскочил на ноги с невольным воплем и лишь потом сообразил, откуда тут мог взяться огонь.
- Слишком задумался, не обращаешь внимания ни на что вокруг, – пожурил Медив. – Опасно.
Его глаза были очень ясными и какими-то... смешливыми? игривыми? Кадгар ещё никогда не видел такого взгляда от своего странного учителя и смутился. Все возмущенные слова застряли на языке. Что тут скажешь? Кадгар хмуро поглядел на доску. Секундочку! Его ферзь! Он стоял тут! С краю! А теперь он почему-то в центре, да ещё и под ударом чёрного офицера!
- Шах, – спокойно проговорил Медив.
От возмущения Кадгар лишился дара речи и смог только обвиняюще ткнуть пальцем в учителя.
- Что-то не так?
- Мой ферзь! – наконец-то сорвался с губ возмущенный возглас.
- Неудачная позиция, – согласился Медив. – Тебе не стоило делать этот ход.
- Я не делал! Он стоял тут! – Кадгар постучал по пустой клетке. – Тут!
- И как же он переместился оттуда? – задумчиво спросил Медив, подпирая голову ладонью. – Сам пришёл?
Кто знает, может и пришёл. Это было бы не самое странное, что встретилось Кадгару в Каражане. Но скорее всего, не обошлось без помощи одного человека, который впервые оказался под угрозой проигрыша! И этот «случайный» огонь! Кадгар с подозрением воззрился на учителя. Тот... улыбался ему. Потрясающе невинно.
- Может, ты смахнул рукавом, когда вскочил?
А почему, интересно, он вскочил! И кто виноват в этом!
- И твой король всё ещё горит, – указал Медив.
Что? Кадгар испуганно взглянул на доску. Под его королём, а также под зубчатыми ладьями и в самом деле плясали крохотные огоньки пламени. С коротким воплем Кадгар призвал на ум заклинание, должное погасить огонь...
Видение обрушилось на него внезапной волной шума, жара и дыма. Горели дома, кричали и бежали люди. Кадгар стоял в пылающем городе, камни мостовой под ногами были скользкими и алыми. Из облака черного дыма выскочила огромная зеленокожая тварь с жуткими красными глазами. Орк! Как на болоте! И как в самом первом из видений, увиденных им в Каражане. Но небо над гибнущим городом, хоть и осквернённое дымом, было не красным, а родным, голубым, дома и улицы – почти знакомыми! Злобное зеленокожее создание с яростным рыком проскочило мимо Кадгара, не заметив его, и юноша невольно проводил его взглядом. Эти башни! Одна — горящая — и вторая, словно вот-вот готовая рухнуть! Он знал их! Он стоял когда-то на одной из них, он глядел на этот город свысока, на эти улицы и дома! Это Штормград!
Кадгар озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-то ещё, что могло бы как-то объяснить происходящее, может, опровергнуть его догадку, но уже ничего не мог разглядеть в клубах дыма. На миг дым разошелся, и Кадгар оказался в прохладных роскошных палатах перед высоким человеком. На голове этого человека была корона, и Кадгар узнал его! Король Ллейн Ринн! Но король внезапно закатил глаза, исторг кровь изо рта и рухнул на пол. Кадгар отшатнулся и едва не покатился сам, наткнувшись на кресло.
- Кадгар?
Он впервые слышал что-то так четко и ясно в видении! Кадгар вскинул голову и вылупился на Медива. Тот выглядел встревоженным. Конечно же, раз на Штормград напали!
- Что случилось, мальчик? – спросил Медив.
- Город! – выпалил Кадгар. – Король! Ох...
Последнее относилось к шахматной доске. Которая стояла между ними на столе. Который был в одной из многочисленных комнат Каражана. В котором они были...
А всё, что видел Кадгар, весь этот ужас – это всего лишь мавь, видение, пустой сон.
- Ох, – повторил Кадгар и рухнул в своё кресло.
Он взглянул на своего короля и содрогнулся: белая фигурка валялась на столе, упав с доски.
- Его ты точно смахнул рукавом, – проследив его взгляд, указал Медив, – а теперь объясни, что с тобой происходит.
- Видение! – выболтнул Кадгар. – Те зелёные чудовища! Орки! Что на болоте! Они сожгли Штормград!
Медив больше не улыбался ему, насмешливо и лукаво, теперь в его зеленых глазах читалось раздражение:
- Уверяю тебя, ещё этим утром Штормград стоял, как ни в чём не бывало!
- Значит, это видение будущего! – с жаром выпалил Кадгар. – Надо что-то делать!
- Я уверен, что король и его командующий лучше какого-то мальчишки знают, как оградить город от опасности! – отрезал Медив жестко.
Кадгар осекся. Он с опаской глядел, как Медив недовольно морщится и потирает висок пальцами. Он думал, что привык к резким переменам настроения своего учителя, но сегодняшний день был таким славным. До этого момента.
- Твой король лежит, ты проиграл, достаточно на сегодня! – с этими словами Медив резко встал и, не медля больше, покинул комнату, оставив опешившего ученика и разгромленную партию.
Солнечный луч, упав сквозь цветные виражи окна, придал чёрным фигуркам Медива глубокий изумрудный отблеск...