Потеряшки Туралион, Аллерия, Кадгар, Данат и Курдран где-то "по ту сторону Тёмного портала", джен, Туралион&Кадгар, Туралион/Аллерия.
Понятия не имею, когда Туралион и Аллерия отстали от прочей компании и потерялись неведомо где, и пока не вышел «Легион», я вольна думать и писать по этому поводу всё, что хочу.
читать дальше1. "На привале"
2. "Видение"
3. "Да пребудет с тобой свет"
4. "Где-то в Шаттрате"
5. «Жилище света»
6. "Фонтан".
На привале
- Не свисти – денег не будет.
Туралион увернулся от подзатыльника, и грозящая рука лишь взъерошила волосы на затылке. Впрочем (при всём уважении к Кадгару), каким подзатыльником он мог одарить? Его ладошкам было далеко до лапищ наставника Брадли, которого Туралион порой вспоминал с ужасом и благодарностью. Ну, нет у магов подобной силы, ни к чему она им.
- Каких денег? – со смехом отозвался Туралион. – Кому вообще нужны деньги в этих пустошах?
Благодарение Свету, они уже могли шутить на эту тему.
- И вообще, что за суеверия, – пробормотал он, поворачиваясь к сидящему по правую руку магу. – Я-то думал, вы, маги, учёный люд и выше подобного бреда.
- Я похож на учёного? – мрачно пробормотал Кадгар. – Где мой кабинет? Где моя чернильница? Где мои книги?
Чумазый, худой, обросший и в ободранных тряпках – нет, не тянул Кадгар на учёного. Побродяжка бездомный. Как и все они. Кроме эльфийского следопыта, конечно. Она всегда была прекрасной, по скромному мнению Туралиона.
- Оставь человека в покое, – лениво отозвалась Аллерия слева. – Хочет свистеть, пусть свистит. Хоть не ноет, как ты.
- Я не ною! – запротестовал Кадгар возмущённо.
Туралион и Аллерия рассмеялись хором, смачно расхохотался Курдран, Данат фыркнул с той стороны костра.
- Смейтесь-смейтесь над своим единственным магом, – пригрозил Кадгар, – и останетесь вообще без огня!
Конечно, что тут можно было жечь? Костёр горел почти на одном честном слове (волшебном, благодаря Кадгару), не трещал, отбрасывал холодноватые лиловые блики, но светил и грел. И то хорошо. А жалкая колючая трава, подброшенная в огонь, нещадно дымила и воняла, но хотя бы отгоняла злобную кусачую мошку.
Они сначала обрадовались: если есть насекомые, значит, должны быть и более крупные животные, которых этим насекомым можно жалить, но пока что не встретили ничего живого и годного в пищу. На наколдованных хлебе и воде долго не протянешь.
А вот мошка нещадно накинулась на новую, необычную, но, как оказалось, вполне съедобную добычу. К бесконечному изумлению, огорчению и раздражению Кадгара. Магия всегда спасала его от подобных мелких неудобств дома, но эта мошка оказалась нечувствительна к любому заклинанию и воздействию, и кусала его нещадно. И Кадгар (опять-таки, при всём глубоком уважении к верному другу)... ныл. Что за человек! Толпы орков не заставят его отступить, Смертокрыл встанет на пути – маг даже не моргнёт, но нашлите на него мелкую кусачую заразу – и это выше его сил и пределов терпения!
Туралион потянулся, обнял ворчащего мага за плечи, и привлёк к себе. Другой рукой нащупал пальчики Аллерии и легонько сжал. Как же он был благодарен Свету за этих двоих, за всех, собравшихся у этого костра! Что бы он делал один?
- Спой нам, – попросил он любимую. – Раз уж свистеть мне запрещают.
Кадгар легонько пихнул его в бок, но вырываться не стал. Замерз, бедолага.
Аллерия не стала заставлять себя упрашивать, и вскоре её высокий чистый голос понес чарующие слова старой эльфийской песни над пустыми холмами Полуострова Адского Пламени.
Туралион увернулся от подзатыльника, и грозящая рука лишь взъерошила волосы на затылке. Впрочем (при всём уважении к Кадгару), каким подзатыльником он мог одарить? Его ладошкам было далеко до лапищ наставника Брадли, которого Туралион порой вспоминал с ужасом и благодарностью. Ну, нет у магов подобной силы, ни к чему она им.
- Каких денег? – со смехом отозвался Туралион. – Кому вообще нужны деньги в этих пустошах?
Благодарение Свету, они уже могли шутить на эту тему.
- И вообще, что за суеверия, – пробормотал он, поворачиваясь к сидящему по правую руку магу. – Я-то думал, вы, маги, учёный люд и выше подобного бреда.
- Я похож на учёного? – мрачно пробормотал Кадгар. – Где мой кабинет? Где моя чернильница? Где мои книги?
Чумазый, худой, обросший и в ободранных тряпках – нет, не тянул Кадгар на учёного. Побродяжка бездомный. Как и все они. Кроме эльфийского следопыта, конечно. Она всегда была прекрасной, по скромному мнению Туралиона.
- Оставь человека в покое, – лениво отозвалась Аллерия слева. – Хочет свистеть, пусть свистит. Хоть не ноет, как ты.
- Я не ною! – запротестовал Кадгар возмущённо.
Туралион и Аллерия рассмеялись хором, смачно расхохотался Курдран, Данат фыркнул с той стороны костра.
- Смейтесь-смейтесь над своим единственным магом, – пригрозил Кадгар, – и останетесь вообще без огня!
Конечно, что тут можно было жечь? Костёр горел почти на одном честном слове (волшебном, благодаря Кадгару), не трещал, отбрасывал холодноватые лиловые блики, но светил и грел. И то хорошо. А жалкая колючая трава, подброшенная в огонь, нещадно дымила и воняла, но хотя бы отгоняла злобную кусачую мошку.
Они сначала обрадовались: если есть насекомые, значит, должны быть и более крупные животные, которых этим насекомым можно жалить, но пока что не встретили ничего живого и годного в пищу. На наколдованных хлебе и воде долго не протянешь.
А вот мошка нещадно накинулась на новую, необычную, но, как оказалось, вполне съедобную добычу. К бесконечному изумлению, огорчению и раздражению Кадгара. Магия всегда спасала его от подобных мелких неудобств дома, но эта мошка оказалась нечувствительна к любому заклинанию и воздействию, и кусала его нещадно. И Кадгар (опять-таки, при всём глубоком уважении к верному другу)... ныл. Что за человек! Толпы орков не заставят его отступить, Смертокрыл встанет на пути – маг даже не моргнёт, но нашлите на него мелкую кусачую заразу – и это выше его сил и пределов терпения!
Туралион потянулся, обнял ворчащего мага за плечи, и привлёк к себе. Другой рукой нащупал пальчики Аллерии и легонько сжал. Как же он был благодарен Свету за этих двоих, за всех, собравшихся у этого костра! Что бы он делал один?
- Спой нам, – попросил он любимую. – Раз уж свистеть мне запрещают.
Кадгар легонько пихнул его в бок, но вырываться не стал. Замерз, бедолага.
Аллерия не стала заставлять себя упрашивать, и вскоре её высокий чистый голос понес чарующие слова старой эльфийской песни над пустыми холмами Полуострова Адского Пламени.
Видение
- Кадгар! – гаркнул этот невыносимый человек, и бедный маг тихо простонал, зарываясь лицом в свой плащ.
Ну почему, почему, почему? Все паладины такие беспощадные жаворонки или только Кадгару так «повезло» со своим?
- Кадгар, ты проснулся? – прокричал Туралион.
- Как тут не проснуться? – огрызнулся Кадгар.
И неохотно открыл глаза. Вчера он совершенно вымотался (как и позавчера, и до этого) и за короткую холодную ночь не успел отдохнуть и восстановить силы. А сегодня опять придётся плеваться заклинаниями (как и вчера, и позавчера, и до этого). Отдыха не предвиделось. Кадгар со стоном снова уткнулся лицом в свой плащ. Поправочка. Не свой. Свой он спалил вчера. Вместе с проклятым балахоном. И едва не спалил себя самого. Очень, очень давно он не терял контроль над своей магией. Конечно, всему виной невыносимая, накопленная за много дней усталость. Вчера он уже с ног валился, но орки не будут ждать, пока противник восстановит силы. Мгновенная слабость едва не стоила ему жизни. Не успей он в последний момент вернуть контроль над заклинанием, пришлось бы Туралиону стоять не у палатки своего мага, а у могилки этого мага, если б даже нашлось, что закопать.
- Кадгар?
Может, хоть отдохнул бы под землёй.
- Я встаю, – он сел с тихим стоном и окинул унылым взглядом свою тесную низенькую палатку.
У него хотя бы была палатка! У большинства их людей не было и такой роскоши.
Полог откинулся и в проём заглянул его настойчивый будильник. Его лицо тоже был осунувшимся, как у них всех. А за ним Кадгар заметил едва розовеющее небо и едва не заскулил: так рано?
- Уже ползут? – мрачно спросил он.
- Нет. – Туралион присел на корточки, загораживая проход широченными плечами.
И то верно: он-то провел с Кадгаром много месяцев во время войны в Азероте, видел его всяким, а вот остальным, особенно простым солдатам, не стоит видеть их надёжного спокойного мага таким растрёпанным... И таким неодетым.
- Ну? – неласково сказал Кадгар.
Зачем тогда будить?! Что за зверская жестокость.
- Один из наших магов захватил с собой сменную одежду. Тебе должно быть впору.
О, это была хорошая новость! Вчера у Кадгара не было сил волноваться, что же он завтра наденет, но сегодня мысль, что ему не придётся трепетно кутаться в плащ Туралиона, немного подняла настроение. Он с улыбкой принял свёрток и развернул его...
И оцепенел.
Он не знал, что отразилось у него на лице, но Туралион мигом оказался рядом на коленях и коснулся плеча.
- Что случилось? Кадгар, ты меня пугаешь. Эй!
Чувствуя, что его трясут, но не осознавая кто и зачем, Кадгар с ужасом глядел на яркую малиновую мантию мага. Ту самую, в которой он видел себя давным-давно в Каражане, в видении, сулившем ему смерть под алыми небесами.
- Я думал, у меня будет больше времени, – прошептал он ошеломлённо.
Пусть не десятки лет, как он решил тогда, но...
- Но не сегодня же!
Снаружи раздался сигнал тревоги, закричали, забегали люди, готовясь к новой атаке.
Орки.
Некогда оплакивать свою судьбу и слишком короткую жизнь, иначе она станет ещё короче. Пора брать себя в руки. Кадгар с усилием отвёл взгляд от роковых одежд.
Туралион с тревогой глядел на него.
- Иди, – кивнул Кадгар. – Я сейчас.
Туралион помедлил миг, и Кадгар вздохнул:
- Иди, а то расскажу Аллерии, что ты подсматривал, как я переодеваюсь.
Туралион фыркнул:
- А то она тоже тебя всяким не видела!
- Вот чѐм занимаются прославленные воины Альянса? – вопросил Кадгар. – Подглядывают за ни в чём не повинными людьми, вместо того, чтобы сражаться с честью!
Туралион одарил его взглядом, так и говорящим, что он видит его насквозь, и все его увёртки и шуточки знает наизусть, но пока что сделает вид, что поверил, потому что катастрофически нет времени ни на что. Сжав губы в тонкую нить, Туралион потрепал его по плечу и попятился было покинуть палатку, чтобы пойти и «сражаться с честью».
- Туралион, – тихо позвал Кадгар. – Я хочу поблагодарить тебя.
- За что?
- За всё. За дружбу, за поддержку. Просто за то, что ты был.
Туралион открыл рот, но там, в лагере, затрубил рог. Не только орки. Демоны.
- Держись, Кадгар, нам ещё рано прощаться, – уверенно сказал паладин и поспешил на зов тревоги.
Кадгар сглотнул и принялся одеваться. Это одеяние. Эти вышитые руны по подолу и рукавам. Это было одно из самых первых видений, что он пережил в Каражане, и, как все прочие, оно крепко врезалось в память. О, даже шапочка прилагалась в комплекте. Всё, как тогда.
Кадгар выбрался из палатки и поспешил к границе лагеря с его поспешно возведёнными укреплениями. Туралион уже был там, и Кадгар слабо улыбнулся ему. Никаких сомнений, он выглядел представительно и достаточно грозно, чтобы впечатлить юного ученика, каким он был несколько лет назад. Но то, что показалось тогда ему, мальчишке, величием и спокойствием на челе старого чародея, на самом деле было пробирающей до костей усталостью и смирением.
Ну почему, почему, почему? Все паладины такие беспощадные жаворонки или только Кадгару так «повезло» со своим?
- Кадгар, ты проснулся? – прокричал Туралион.
- Как тут не проснуться? – огрызнулся Кадгар.
И неохотно открыл глаза. Вчера он совершенно вымотался (как и позавчера, и до этого) и за короткую холодную ночь не успел отдохнуть и восстановить силы. А сегодня опять придётся плеваться заклинаниями (как и вчера, и позавчера, и до этого). Отдыха не предвиделось. Кадгар со стоном снова уткнулся лицом в свой плащ. Поправочка. Не свой. Свой он спалил вчера. Вместе с проклятым балахоном. И едва не спалил себя самого. Очень, очень давно он не терял контроль над своей магией. Конечно, всему виной невыносимая, накопленная за много дней усталость. Вчера он уже с ног валился, но орки не будут ждать, пока противник восстановит силы. Мгновенная слабость едва не стоила ему жизни. Не успей он в последний момент вернуть контроль над заклинанием, пришлось бы Туралиону стоять не у палатки своего мага, а у могилки этого мага, если б даже нашлось, что закопать.
- Кадгар?
Может, хоть отдохнул бы под землёй.
- Я встаю, – он сел с тихим стоном и окинул унылым взглядом свою тесную низенькую палатку.
У него хотя бы была палатка! У большинства их людей не было и такой роскоши.
Полог откинулся и в проём заглянул его настойчивый будильник. Его лицо тоже был осунувшимся, как у них всех. А за ним Кадгар заметил едва розовеющее небо и едва не заскулил: так рано?
- Уже ползут? – мрачно спросил он.
- Нет. – Туралион присел на корточки, загораживая проход широченными плечами.
И то верно: он-то провел с Кадгаром много месяцев во время войны в Азероте, видел его всяким, а вот остальным, особенно простым солдатам, не стоит видеть их надёжного спокойного мага таким растрёпанным... И таким неодетым.
- Ну? – неласково сказал Кадгар.
Зачем тогда будить?! Что за зверская жестокость.
- Один из наших магов захватил с собой сменную одежду. Тебе должно быть впору.
О, это была хорошая новость! Вчера у Кадгара не было сил волноваться, что же он завтра наденет, но сегодня мысль, что ему не придётся трепетно кутаться в плащ Туралиона, немного подняла настроение. Он с улыбкой принял свёрток и развернул его...
И оцепенел.
Он не знал, что отразилось у него на лице, но Туралион мигом оказался рядом на коленях и коснулся плеча.
- Что случилось? Кадгар, ты меня пугаешь. Эй!
Чувствуя, что его трясут, но не осознавая кто и зачем, Кадгар с ужасом глядел на яркую малиновую мантию мага. Ту самую, в которой он видел себя давным-давно в Каражане, в видении, сулившем ему смерть под алыми небесами.
- Я думал, у меня будет больше времени, – прошептал он ошеломлённо.
Пусть не десятки лет, как он решил тогда, но...
- Но не сегодня же!
Снаружи раздался сигнал тревоги, закричали, забегали люди, готовясь к новой атаке.
Орки.
Некогда оплакивать свою судьбу и слишком короткую жизнь, иначе она станет ещё короче. Пора брать себя в руки. Кадгар с усилием отвёл взгляд от роковых одежд.
Туралион с тревогой глядел на него.
- Иди, – кивнул Кадгар. – Я сейчас.
Туралион помедлил миг, и Кадгар вздохнул:
- Иди, а то расскажу Аллерии, что ты подсматривал, как я переодеваюсь.
Туралион фыркнул:
- А то она тоже тебя всяким не видела!
- Вот чѐм занимаются прославленные воины Альянса? – вопросил Кадгар. – Подглядывают за ни в чём не повинными людьми, вместо того, чтобы сражаться с честью!
Туралион одарил его взглядом, так и говорящим, что он видит его насквозь, и все его увёртки и шуточки знает наизусть, но пока что сделает вид, что поверил, потому что катастрофически нет времени ни на что. Сжав губы в тонкую нить, Туралион потрепал его по плечу и попятился было покинуть палатку, чтобы пойти и «сражаться с честью».
- Туралион, – тихо позвал Кадгар. – Я хочу поблагодарить тебя.
- За что?
- За всё. За дружбу, за поддержку. Просто за то, что ты был.
Туралион открыл рот, но там, в лагере, затрубил рог. Не только орки. Демоны.
- Держись, Кадгар, нам ещё рано прощаться, – уверенно сказал паладин и поспешил на зов тревоги.
Кадгар сглотнул и принялся одеваться. Это одеяние. Эти вышитые руны по подолу и рукавам. Это было одно из самых первых видений, что он пережил в Каражане, и, как все прочие, оно крепко врезалось в память. О, даже шапочка прилагалась в комплекте. Всё, как тогда.
Кадгар выбрался из палатки и поспешил к границе лагеря с его поспешно возведёнными укреплениями. Туралион уже был там, и Кадгар слабо улыбнулся ему. Никаких сомнений, он выглядел представительно и достаточно грозно, чтобы впечатлить юного ученика, каким он был несколько лет назад. Но то, что показалось тогда ему, мальчишке, величием и спокойствием на челе старого чародея, на самом деле было пробирающей до костей усталостью и смирением.
Да пребудет с тобой свет
«Пока мои товарищи сдерживали наступление тьмы, я использовал свою магию, чтобы пробраться в Великую запредельную тьму. И там я ощутил присутствие существ беспредельного Света и непостижимой чистоты. Это был А'дал и его наару. Это было истинное чудо!
Я убедил А'дала и его собратьев вернуться сюда со мной. Я уверен, что их сила сможет заставить Легион убраться из Запределья».
Я убедил А'дала и его собратьев вернуться сюда со мной. Я уверен, что их сила сможет заставить Легион убраться из Запределья».
Кадгар
Яркий свет, окутавший фигурку мага, окруженного одержимыми жаждой крови красноглазыми орками, ослепительно вспыхнул и единой волной распространился во все стороны, омывая и последних защитников лагеря, и рвущихся в бой орков, и почему-то опешивших демонов. И исчез. Ошеломлённые невиданным заклинанием воины Альянса промаргивались, озирались и никак не могли понять, почему им так хорошо, почему не болят раны и откуда столько свежих сил в измученных телах. И куда внезапно делись все демоны. И почему бегут со всех ног неустрашимые орки.
- Кадгар!
И почему маг, загадочным образом спасший их от, казалось бы, неминуемой гибели, лежит на земле без движения.
Туралион рухнул на колени с телом своего друга и осторожно перевернул его на спину. Лицо мага было на удивление спокойным, но вымазанным в крови, вся одежда тоже. Туралион сжал зубы: Кадгар словно чувствовал сегодня утром, словно знал...
Аллерия неслышно подошла сзади, положила руку на плечо. Одна из жриц, молоденькая, почти девчонка, подбежала к ним и торопливо возложила руки на грудь мага... и тут же с обескураженным видом их убрала.
- Уже поздно? – прошептал Туралион, смаргивая слезу.
- Да я бы не сказала, – пробормотала девушка и легонько потрепала мага по щеке, словно пытаясь разбудить. – Целёхонек.
Чудесная сила, благословившая их, не обошла и их мага! Туралион вознес краткое благословение небу и схватил Кадгара в охапку, тряся его как куклу и вопя ему в ухо:
- Просыпайся, засоня, перепугал нас всех! Кадгар! Что ты сделал? Открой уже глаза и отвечай!
И тряс, пока маг не застонал, приоткрыл глаза и начал вяло отталкивать его. Тогда Туралион просто прижал его к себе и выпустил только за тем, чтобы передать слабо сопротивляющегося друга в объятия Даната и остальных.
- Что за заклинание ты применил? – спросила Аллерия, когда пришла её очередь тискать мага, от чего она, впрочем, отказалась, к явному облегчению и благодарности Кадгара.
- Не я, – Кадгар потрогал свои усы и бороду и не выказал никакого удивления, когда увидел кровь на ладони. – Мне казалось, что у меня голова лопнет. Похоже, и в самом деле лопнула. В следующий раз пусть Туралион общается с ними, паладинам сподручнее быть проводником Света.
- Света?
- Ты о чем?
- Так, – прервал Туралион шквал вопросов. – По порядку! Кадгар, пожалуйста, с самого начала.
- С самого-самого? – Кадгар прекратил напрасные попытки вытереть лицо. – Когда-то давно мне было видение. Ещё когда я был учеником у Медива. Я увидел этот бой, и орков. И себя в этом проклятом одеянии. На тот момент я ещё никогда не встречал орков, даже не слышал о них. Я так испугался. И я решил, что погибну в тот день.
- Но не погиб.
Кадгар ошеломлённо покачал головой.
- Может, и погиб. У меня такое ощущение, что я заново родился. Это существо – наару... Туралион, я никогда не мог понять твой свет, возможно, я просто недостаточно верил, даже если видел со стороны твои деяния. Да-да, я помню, по порядку. В тот момент, когда меня окружили, и я понимал, что не смогу выбраться к вам, я же действительно думал, что мне суждено сегодня умереть, и я почти смирился с этим, но я не хотел, чтобы умирали вы. И я позвал. Я даже не знаю как. Я был в отчаянии, и я кричал очень громко. И меня услышали.
Кадгар устремил свой взгляд куда-то вдаль, в неизвестность, и продолжал говорить и говорить, выплескивая из себя напряжение боя, и ожидание смерти, и боль – и такую внезапную, обжигающую надежду.
- Я словно очутился в темноте. На миг, не думаю, что дольше, я бы точно не выжил, если бы замер хоть на секунду в нашей мясорубке сегодня. Но мне показалось, что я затерялся навсегда. Меня окружила тьма. Не этот кошмар, что питает демонов, а нечто другое, спокойное, всеобъемлющее, запредельное. И там я ощутил присутствие существ безграничного Света и непостижимой чистоты. Я даже не знаю, как вам объяснить. Я был напуган, как ребёнок, но они коснулись меня, и страх ушел. Они не обещали ничего, не манили, не соблазняли, они просто были, и рядом с ними не было места страху. Или боли, или гневу. Это были наару. Я не самый глупый человек на свете, но у меня просто не хватает слов, чтобы описать их. Это было истинное чудо! И они каким-то образом уже знали, что со мной происходит, и один из них коснулся меня... А потом я оказался здесь. И вы стоите кругом и ни одного демона или орка рядом.
- В один миг ты разбрасывался своими заклинаниями, которые мы так знаем и любим, а потом тебя окружили и я понял, что не успею пробиться, чтобы помочь. А потом ты словно взорвался изнутри. Мы даже испугаться не успели, – Туралион тоже улыбался, вспоминая. – Нас всех вдруг окутал Свет и покой. А когда этот миг прошёл, демоны просто исчезли, орки бежали со всех ног, мы чувствовали себя здоровыми и отдохнувшими. И только ты валялся на земле как... Я думал, ты погиб.
- Нет, – с типичным дворфским акцентом вставил Курдран. – Он просто прилёг поспать, ленивый маг.
Собравшиеся вокруг рассмеялись, сбрасывая напряжение, и только Кадгар всё ещё сидел с потерянным видом на земле.
- Ладно, – решил Туралион. – Ему и в самом деле не мешает немного отдохнуть, а нам лучше собраться и занять какую-нибудь более удобную позицию. Мы выжили сегодня чудом, и кто знает, повезёт ли нам так ещё.
- Повезёт, – отозвался Кадгар. – Они обещали прийти. Но они очень далеко.
- Значит, постараемся дожить до их прихода. Такой союзник нам очень пригодится.
- Они не будут нашими единственными союзниками, – сказал Кадгар, морщась и потирая лоб. – Они впихнули в мою голову уйму всего, мне надо разобраться, мне нужно время, чтобы всё обдумать.
- Отдыхай, ты, упрямец, успеешь ещё.
- Нет, – сказал Кадгар настойчиво и встал.
О, ещё одно благословение наару: его тело уже не болело и не чувствовало усталости, как и у всех его друзей и соратников.
- Я сказал, что наару – не единственные наши союзники, и теперь я знаю, где нам искать остальных и куда идти.
P.S.:
- Не могу представить, каково это – жить, зная как и где ты умрёшь.
- Зато я мог спокойно впутываться во всякие переделки. Я знал, что у меня впереди ещё будет этот последний бой, что я доживу до него. Но теперь...
- Теперь тебе наконец-то придётся быть осторожным, как и всем нам, простым смертным?
Кадгар вдохнул глубоко, набирая полную грудь воздуха и уже собираясь возмутиться и обрушиться с гневной тирадой на голову этого светлейшего лицемера с его воззваниями к осторожности, но передумал, выдохнул и ответил Туралиону только:
- Придётся.
«Придётся отвыкать от привычки рисковать».
«Да я поэт».
- Кадгар!
И почему маг, загадочным образом спасший их от, казалось бы, неминуемой гибели, лежит на земле без движения.
Туралион рухнул на колени с телом своего друга и осторожно перевернул его на спину. Лицо мага было на удивление спокойным, но вымазанным в крови, вся одежда тоже. Туралион сжал зубы: Кадгар словно чувствовал сегодня утром, словно знал...
Аллерия неслышно подошла сзади, положила руку на плечо. Одна из жриц, молоденькая, почти девчонка, подбежала к ним и торопливо возложила руки на грудь мага... и тут же с обескураженным видом их убрала.
- Уже поздно? – прошептал Туралион, смаргивая слезу.
- Да я бы не сказала, – пробормотала девушка и легонько потрепала мага по щеке, словно пытаясь разбудить. – Целёхонек.
Чудесная сила, благословившая их, не обошла и их мага! Туралион вознес краткое благословение небу и схватил Кадгара в охапку, тряся его как куклу и вопя ему в ухо:
- Просыпайся, засоня, перепугал нас всех! Кадгар! Что ты сделал? Открой уже глаза и отвечай!
И тряс, пока маг не застонал, приоткрыл глаза и начал вяло отталкивать его. Тогда Туралион просто прижал его к себе и выпустил только за тем, чтобы передать слабо сопротивляющегося друга в объятия Даната и остальных.
- Что за заклинание ты применил? – спросила Аллерия, когда пришла её очередь тискать мага, от чего она, впрочем, отказалась, к явному облегчению и благодарности Кадгара.
- Не я, – Кадгар потрогал свои усы и бороду и не выказал никакого удивления, когда увидел кровь на ладони. – Мне казалось, что у меня голова лопнет. Похоже, и в самом деле лопнула. В следующий раз пусть Туралион общается с ними, паладинам сподручнее быть проводником Света.
- Света?
- Ты о чем?
- Так, – прервал Туралион шквал вопросов. – По порядку! Кадгар, пожалуйста, с самого начала.
- С самого-самого? – Кадгар прекратил напрасные попытки вытереть лицо. – Когда-то давно мне было видение. Ещё когда я был учеником у Медива. Я увидел этот бой, и орков. И себя в этом проклятом одеянии. На тот момент я ещё никогда не встречал орков, даже не слышал о них. Я так испугался. И я решил, что погибну в тот день.
- Но не погиб.
Кадгар ошеломлённо покачал головой.
- Может, и погиб. У меня такое ощущение, что я заново родился. Это существо – наару... Туралион, я никогда не мог понять твой свет, возможно, я просто недостаточно верил, даже если видел со стороны твои деяния. Да-да, я помню, по порядку. В тот момент, когда меня окружили, и я понимал, что не смогу выбраться к вам, я же действительно думал, что мне суждено сегодня умереть, и я почти смирился с этим, но я не хотел, чтобы умирали вы. И я позвал. Я даже не знаю как. Я был в отчаянии, и я кричал очень громко. И меня услышали.
Кадгар устремил свой взгляд куда-то вдаль, в неизвестность, и продолжал говорить и говорить, выплескивая из себя напряжение боя, и ожидание смерти, и боль – и такую внезапную, обжигающую надежду.
- Я словно очутился в темноте. На миг, не думаю, что дольше, я бы точно не выжил, если бы замер хоть на секунду в нашей мясорубке сегодня. Но мне показалось, что я затерялся навсегда. Меня окружила тьма. Не этот кошмар, что питает демонов, а нечто другое, спокойное, всеобъемлющее, запредельное. И там я ощутил присутствие существ безграничного Света и непостижимой чистоты. Я даже не знаю, как вам объяснить. Я был напуган, как ребёнок, но они коснулись меня, и страх ушел. Они не обещали ничего, не манили, не соблазняли, они просто были, и рядом с ними не было места страху. Или боли, или гневу. Это были наару. Я не самый глупый человек на свете, но у меня просто не хватает слов, чтобы описать их. Это было истинное чудо! И они каким-то образом уже знали, что со мной происходит, и один из них коснулся меня... А потом я оказался здесь. И вы стоите кругом и ни одного демона или орка рядом.
- В один миг ты разбрасывался своими заклинаниями, которые мы так знаем и любим, а потом тебя окружили и я понял, что не успею пробиться, чтобы помочь. А потом ты словно взорвался изнутри. Мы даже испугаться не успели, – Туралион тоже улыбался, вспоминая. – Нас всех вдруг окутал Свет и покой. А когда этот миг прошёл, демоны просто исчезли, орки бежали со всех ног, мы чувствовали себя здоровыми и отдохнувшими. И только ты валялся на земле как... Я думал, ты погиб.
- Нет, – с типичным дворфским акцентом вставил Курдран. – Он просто прилёг поспать, ленивый маг.
Собравшиеся вокруг рассмеялись, сбрасывая напряжение, и только Кадгар всё ещё сидел с потерянным видом на земле.
- Ладно, – решил Туралион. – Ему и в самом деле не мешает немного отдохнуть, а нам лучше собраться и занять какую-нибудь более удобную позицию. Мы выжили сегодня чудом, и кто знает, повезёт ли нам так ещё.
- Повезёт, – отозвался Кадгар. – Они обещали прийти. Но они очень далеко.
- Значит, постараемся дожить до их прихода. Такой союзник нам очень пригодится.
- Они не будут нашими единственными союзниками, – сказал Кадгар, морщась и потирая лоб. – Они впихнули в мою голову уйму всего, мне надо разобраться, мне нужно время, чтобы всё обдумать.
- Отдыхай, ты, упрямец, успеешь ещё.
- Нет, – сказал Кадгар настойчиво и встал.
О, ещё одно благословение наару: его тело уже не болело и не чувствовало усталости, как и у всех его друзей и соратников.
- Я сказал, что наару – не единственные наши союзники, и теперь я знаю, где нам искать остальных и куда идти.
P.S.:
- Не могу представить, каково это – жить, зная как и где ты умрёшь.
- Зато я мог спокойно впутываться во всякие переделки. Я знал, что у меня впереди ещё будет этот последний бой, что я доживу до него. Но теперь...
- Теперь тебе наконец-то придётся быть осторожным, как и всем нам, простым смертным?
Кадгар вдохнул глубоко, набирая полную грудь воздуха и уже собираясь возмутиться и обрушиться с гневной тирадой на голову этого светлейшего лицемера с его воззваниями к осторожности, но передумал, выдохнул и ответил Туралиону только:
- Придётся.
«Придётся отвыкать от привычки рисковать».
«Да я поэт».
Где-то в Шаттрате
- Так.
Аллерия застыла на пороге комнаты, и Туралион залюбовался, как высокая узкая арка дверного проёма окаймляет и обрисовывает стройный силуэт эльфийки, его прекрасной дамы. Её чудесные губы шевельнулись... Туралион моргнул. Кажется, он пропустил её слова. Опять.
- Прости, я...
- Залюбовался тобой и пропустил всё, что ты сказала, – Аллерия покачала головой, но она улыбалась, и красота этой улыбки едва не заставила бедного влюблённого опять пропустить её слова мимо ушей. – Я даже не знаю, раздражает меня эта твоя привычка или умиляет.
Туралион виновато улыбнулся.
- Но именно сейчас – скорее успокаивает, – продолжила Аллерия, – иначе я могла бы не так понять... вот это.
- Как «не так понять»? – нахмурился Туралион. – Что – «вот это»?
Аллерия пристально уставилась в его глаза. Туралион не знал, что милая там искала, но вот, видимо, нашла. Его возлюбленная усмехнулась, изумлённо покачала головой и пробормотала «только паладины».
- Что? – шепотом переспросил Туралион.
Шепотом – чтобы не разбудить Кадгара, вымотанного до беспамятства и уснувшего просто без задних ног, привалившись к его боку и положив голову на плечо.
Аллерия застыла на пороге комнаты, и Туралион залюбовался, как высокая узкая арка дверного проёма окаймляет и обрисовывает стройный силуэт эльфийки, его прекрасной дамы. Её чудесные губы шевельнулись... Туралион моргнул. Кажется, он пропустил её слова. Опять.
- Прости, я...
- Залюбовался тобой и пропустил всё, что ты сказала, – Аллерия покачала головой, но она улыбалась, и красота этой улыбки едва не заставила бедного влюблённого опять пропустить её слова мимо ушей. – Я даже не знаю, раздражает меня эта твоя привычка или умиляет.
Туралион виновато улыбнулся.
- Но именно сейчас – скорее успокаивает, – продолжила Аллерия, – иначе я могла бы не так понять... вот это.
- Как «не так понять»? – нахмурился Туралион. – Что – «вот это»?
Аллерия пристально уставилась в его глаза. Туралион не знал, что милая там искала, но вот, видимо, нашла. Его возлюбленная усмехнулась, изумлённо покачала головой и пробормотала «только паладины».
- Что? – шепотом переспросил Туралион.
Шепотом – чтобы не разбудить Кадгара, вымотанного до беспамятства и уснувшего просто без задних ног, привалившись к его боку и положив голову на плечо.
«Жилище света»
- Не дело вот так вот встревать в научную дискуссию, – Кадгар легонько пихнул идущего рядом и смеющегося друга.
Легонько, потому что Туралион был, как всегда, закован в латы с головы до ног: только вернулся из очередного разъезда – на этот раз в равнины Награнда. Кадгар был рад его увидеть, рад, что друг сразу кинулся его искать, но всё равно считал, что невежливо было прерывать чужую оживлённую беседу. Особенно таким раскатистым хохотом. Вот где его знаменитая паладинская выдержка?
Конечно, Кадгар знал, что даже паладинская выдержка летела в бездну после долгой отлучки. Их небольшая компания очень тесно держалась друг за друга, может быть, даже слишком тесно, но кто бы мог их укорять после всего, что они потеряли? Особенно теперь, когда они разлетелись по всем сторонам света: Данат заведовал Оплотом Чести на Полуострове Адского Пламени, Курдран обустраивал пост в Долине Призрачной Луны, а сам Кадгар плотно застрял в Шаттрате с наару и дренеями, и только Туралион и Аллерия постоянно мотались между ними. Да, Кадгар скучал по своим друзьям и, что вполне естественно, больше всего по Туралиону, с которым он всегда был особенно близок.
Но всё-таки вот так вот...
- Хватит дуться, – Туралион ответно пихнул его в бок, тоже очень-очень легонько – латные-то рукавицы никуда не делись. – Тебе не к лицу, твоё магичество!
- Да ну тебя, – не смог сдержать улыбку Кадгар. – Скажи лучше, как там Аллерия?
Лицо Туралиона осветилось беспомощной улыбкой, и Кадгар не сдержал смешка: влюблённый!
- У неё всё прекрасно. Не стала заезжать сюда, направилась прямиком в Бастион. Передавала тебе привет.
Кадгар понимающе кивнул: Аллерия всегда была холодноватой со всеми, кроме своего Туралиона, это ещё не значило, что они не были ей дороги.
- Голоден?
Туралион покачал головой:
- Не особо. Поужинаю с тобой, если тебе хочется. Но раз уж ты разыгрываешь из себя гостеприимного хозяина, я бы предпочёл упасть на что-нибудь горизонтальное и неподвижное и поспать.
- Вот она, суровая школа паладинов и ваше пренебрежение излишествами!
- Не всем же спать на перинах, маг!
- Да когда я!.. – начал возмущаться Кадгар, но смех друга заставил его отвернуть лицо и спрятать усмешку в усы.
Пару минут они шагали молча. Потом вышли на широкую террасу, и Кадгар оживился, начал показывать и рассказывать, что успело измениться с последнего визита Туралиона: руины города постепенно расчищались, возводились убежища, зарождался небольшой рынок. Туралион вертел головой по сторонам, невзирая на сгущающиеся сумерки.
- Поразительные создания, – пробормотал паладин. – Снова и снова подниматься!
Он был прав. Дренеи и в самом деле были поразительными и волевыми. Кадгар не уставал восхищаться силой их духа. А уж сколько им было ведомо нового и интересного! Да вот те же двое, от беседы с которыми его оторвал Туралион! А Кадгар едва успел задать один-единственный вопрос, всего одно «почему».
- Я уже тебя теряю? – усмехнулся Туралион. – Куда ты улетел мыслями?
- Прости, – повинился Кадгар. – Я просто подумал про дренеев. Про ту пару, с которой я говорил, когда ты пришел. И заржал, как лошадь, право, Туралион!
- О, я видел вашу беседу, – «успокоил» его Туралион, пряча улыбку в усах. – По крайней мере, теперь я понимаю, почему тебя прозвали Почемучкой.
- Не понимаю, что дёрнуло меня рассказать тебе! – буркнул Кадгар, не глядя другу в глаза.
Но уши его предательски потеплели.
Почемучкой его звали дома...
Ох, какие только воспоминания не всплывают в голове, когда сидишь у костра холодной ночью, рядом дорогой доверенный друг, а впереди и позади только ужасы войны и боль потерь. Как тут сдержать свой болтливый язык, когда хочется вспомнить что-то светлое из более счастливых времён, или поделиться старой болью, или помечтать о будущем, а рядом – едва ли не впервые в жизни – люди, которым можно довериться?
И всё же, что за бес дёрнул его тогда за язык?
Да, почемучкой его звали дома. По большей части утомлённо или даже раздражённо. Он не был ни старшим сыном – помощником отцу, ни младшим ребёнком – баловнем семьи, а бесконечные вопросы любознательного мальчика очень быстро надоели его близким. А когда вслед за любопытством в нём проснулась магия, покой покинул их дом. Соседи косились и судачили, и до Кадгара не раз доносились шепотки, что его матери крупно повезло, что этот странный ребёнок так похож на своего отца лицом!
День, когда мальчика забрали в Даларан, стал праздником для всех. Семья вздохнула с облегчением, избавленная от беспокойства за будущее своего необычного ребёнка (и, чего греха таить, избавленная от паршивой овцы), а сам Кадгар с упоением ждал наконец-то ответов на все свои вопросы. И Кирин-Тор не разочаровал его. Он больше не был невыносимым надоедой. Его любознательность поощряли, его сотням «почему» радовались и исподволь учили находить ответы на свои вопросы самому. Книги стали его лучшими друзьями, а если он порой бродил ночами, не в силах уснуть, и видел или слышал то, что ему не полагалось... он же не причинял никому вреда своим знанием? И вдогонку бесконечным детским «что это?» и «почему?» потянулись любопытствующие ученические «как это происходит?» и подозрительные «кому это выгодно?», незаметно воспитываемые в каждом волшебнике Кирин-Тора.
Но, увы, и в Даларане Кадгар не смог прижиться и стать своим.
Каражан и Медив стали для Кадгара сказкой. Страшной сказкой, как оказалось впоследствии, но какое-то время он был бесконечно счастлив, он наконец-то чувствовал себя дома! И пусть переменчивый в настроениях учитель порой повергал его в трепет, а таинственные видения Каражана пугали и будоражили до мурашек по коже, Кадгар жил в ожидании момента, когда Медив обратит на него внимание и поманит очередным чудом. А в свободное время он часами сидел в роскошной и опасной библиотеке, ставшей его владением.
Ему дорого пришлось заплатить за эти волшебные месяцы, когда неминуемо пришло время потерять всё...
- Кадгар. Мы пришли.
Кадгар очнулся от своих мыслей и немного растерянно огляделся. Они почти дошли до жилого квартала (пока единственного) и до крохотного домика Кадгара. Туралион терпеливо ждал у хлипкой двери (которую мог бы, если бы хотел, вынести одной рукой).
- Опять задумался?
Задумался. Расслабился, зная, что может положиться на идущего рядом. Нет, конечно, Кадгар доверял дренеям, а рядом с наару не было и места сомнениям, но Туралион – Туралион был не только другом, пусть и испытанным, надёжным, весёлым и любящим. Он был последним кусочком дома, последней памяткой, которую лелеял считающий себя далеко не сентиментальным маг.
- Я так рад, что ты здесь, – признался Кадгар.
Если война и научила его чему-то, так это не медлить и не таить своих мыслей и чувств – потому что всегда есть риск потерять, риск не успеть сказать кому-то, как они были дороги его сердцу.
- Я тоже рад, – открыто ответил Туралион.
Кадгар улыбнулся и открыл дверь перед другом:
- Прошу.
- Обживаешься? – спросил Туралион, входя и осматриваясь.
В прошлый раз, когда паладин навещал его, в крохотном домике практически ничего не было, кроме единственной постели. В принципе, немногое изменилось, не считая добавившейся полки и сундучка с вещами. Кадгар приходил сюда только спать и то не каждую ночь. Он больше времени пропадал в поспешно восстановленном храме дренеев на возвышенности над городом. Или рядом с наару. Ох, наару!
- Тебе тут не одиноко?
Уже задавая вопрос, Туралион деловито складывал свои вещи у входа и устраивал плащ на сиротливом гвоздике у входа.
- Мне-то? – изумился Кадгар.
Помимо него в Шаттрате была небольшая группа людей, в основном – жрецы и маги, приезжавшие поучиться у наару и дренеев. Состав этой группы постоянно менялся: старые уезжали, приезжали новые. Понятно, с чего бы Туралиону беспокоиться, что Кадгару тут может быть одиноко. Даже если беспокойство и было напрасным.
- Мне некогда скучать, – отмахнулся Кадгар. – Да и дренеи очень хорошо ко мне относятся. Вот даже та пара, с которой я разговаривал, когда ты...
- Столь грубо прервал вас, да.
- ...столь грубо прервал нас, – чопорно повторил Кадгар, но не сдержавшись, фыркнул от смеха. – Они были очень дружелюбны.
Очень дружелюбны, бесспорно, можно даже сказать ласковы, и очень любознательны. Безусловно, пришелец-человек был столь же интересен дренеям, как и они Кадгару.
- Жаль, – вздохнул Туралион, принимаясь за свои латы. – Я надеялся, что ты достаточно соскучился, чтобы я мог уговорить тебя поехать с нами к Курдрану.
- Паладины и их коварные планы, – ужаснулся Кадгар.
- Грифоны, Кадгар, – соблазнял «коварный паладин». – Курдран хвалился новыми птенцами и обещал дать пару-тройку подросших и обученных мне. Будешь очень-очень ласков и уважителен ко мне – и тебе достанется один.
- Которого мне ещё придётся кормить и выгуливать!
- Хоть развеешься, на свежий воздух выйдешь. Хотя... – Туралион придирчиво оглядел его, – ты неплохо выглядишь.
- Спасибо. А вот ты... устал с дороги, сразу видно. Если хочешь, я могу оставить тебя отдыхать.
Туралион аккуратно складывал свои доспехи у изножья кровати. Но предложение Кадгара заставило его повернуть голову к другу.
- А сам куда пойдёшь на ночь глядя?
- В храм? – неуверенно предложил Кадгар.
- Нет уж, я не видел тебя месяцами и требую свою порцию Кадгара! Оставайся уж! Тоже, небось, вымотался.
На кровати, рассчитанной на дренеев, два человека умещались вполне свободно. Что Кадгар прекрасно знал по предыдущему визиту друга. Он пожал плечами и присел на постель. Туралион развалился на другой стороне и с блаженным стоном потянулся до хруста.
- Если, конечно, я не отрываю тебя от чего-то важного, – опомнился Туралион. – Или кого-то.
- Уже оторвал, – поддел Кадгар беззлобно, вытягиваясь рядом.
На улице уже совсем стемнело. И в самом деле, пора спать.
- Серьёзно? – встревожился Туралион.
- Да кому я нужен! – изумился подобной настойчивости Кадгар.
Он не жалел. Он смирился. Да ему попросту было некогда думать ни о чём фривольном!
- Когда-нибудь кому-нибудь будет совершенно неважно, как ты выглядишь.
А вот у этого паладина, видимо, находилось время. И с чего бы он стал задумываться о личной жизни своих друзей? Да ещё с такой настойчивостью. Непохоже это на него... Зато это похоже на ту, что сочла разумным в этот раз не показывать своё лицо в Шаттрате, науськав на Кадгара своего возлюбленного.
- Ах. Аллерия рассказала тебе?
- Как ты вправлял ей мозги? Безусловно. Так что я всего лишь хочу вернуть должок. И, может, мне удастся обратить твоё внимание на кое-кого.
- О чём ты?
- Та дренейка смотрела на тебя очень уж заинтересовано.
- Нет.
- Смотрела, поверь уж мне...
- Нет, – перебил его Кадгар. – Ты не прав, ты ошибаешься, рядом с ней стоял её супруг – о чём ты вообще говоришь? Я не готов обсуждать с тобой эту тему и никогда не буду готов. Это хуже... я даже не знаю, хуже чего!
- Хуже того раза, когда вы с приятелем сговорились пойти в бордель? Ещё в Даларане?
- Почему я всё время рассказываю тебе какие-то ужасы о себе?
- Потому что никто не может устоять передо мной, почемучка, – поддразнил Туралион.
- Вот повернусь на другой бок и захраплю, – пригрозил Кадгар. – И закончится на этом твоя «порция Кадгара»!
- Попробуй только!
- Не пихайся! Думаешь, накачал руки и всё можно? Сейчас пойдешь блеять на лужайку!
- Испугал! Там, небось, мягче, чем на твоей постели. Книги что ли постелил вместо матраса?
- Кни... Типун тебе на язык!
У него была всего пара книг, захваченных им и некоторыми из соратников ещё с Азерота. О, конечно, дренеи сумели сберечь что-то своё, но Кадгар ещё не настолько хорошо знал их язык и тем более письменность, чтобы читать их литературу. К своему глубокому сожалению.
Они некоторое время ещё препирались друг с другом шепотом, пока Туралион не начал зевать через слово.
- Да спи уже, – проворчал Кадгар.
- Не усну, пока ты не обещаешь, что поедешь со мной.
- Да обещаю, вымогатель! Скакал, небось, весь день?
- Зато ты, похоже, за день ничего тяжелее книжной страницы не поднял? – Строго говоря, это было правдой: руками Кадгар не делал ничего, а магия – вопрос отдельный. – Сладко живётся у наару под боком?
- Завидуешь?
- Ты и в самом деле хорошо выглядишь, Кадгар, но это не всё. Ты... – Туралион помолчал, подбирая слова, и Кадгар притих, чувствуя переход от шуток к чему-то серьёзному. – Я чувствую в тебе покой. Ты словно нашел в себе равновесие. Ты был таким в Крепости Пустоты. На своём месте.
Туралион был прав. В какой-то момент Кадгар перестал убегать от горькой правды и позволил себе осознать и принять её. Они провели на этих осколках разбитого мира уже несколько лет, и ничто не предвещало их возможного возвращения домой. Пришла пора смириться. Это не значит, что он перестанет надеяться или искать путь обратно, но...
- Мы не знаем, удастся ли нам когда-нибудь вернуться, – шепнул Кадгар в темноту.
- В начале мы и выжить-то не особо надеялись, – откликнулся Туралион.
- Всё обернулось гораздо лучше, чем могло бы. Нам пора прекратить выживать и начать просто жить. Пора уже начать обустраивать наш новый дом.
- И ты нашел его?..
- Здесь, – прошептал Кадгар. – В Шаттрате.
Легонько, потому что Туралион был, как всегда, закован в латы с головы до ног: только вернулся из очередного разъезда – на этот раз в равнины Награнда. Кадгар был рад его увидеть, рад, что друг сразу кинулся его искать, но всё равно считал, что невежливо было прерывать чужую оживлённую беседу. Особенно таким раскатистым хохотом. Вот где его знаменитая паладинская выдержка?
Конечно, Кадгар знал, что даже паладинская выдержка летела в бездну после долгой отлучки. Их небольшая компания очень тесно держалась друг за друга, может быть, даже слишком тесно, но кто бы мог их укорять после всего, что они потеряли? Особенно теперь, когда они разлетелись по всем сторонам света: Данат заведовал Оплотом Чести на Полуострове Адского Пламени, Курдран обустраивал пост в Долине Призрачной Луны, а сам Кадгар плотно застрял в Шаттрате с наару и дренеями, и только Туралион и Аллерия постоянно мотались между ними. Да, Кадгар скучал по своим друзьям и, что вполне естественно, больше всего по Туралиону, с которым он всегда был особенно близок.
Но всё-таки вот так вот...
- Хватит дуться, – Туралион ответно пихнул его в бок, тоже очень-очень легонько – латные-то рукавицы никуда не делись. – Тебе не к лицу, твоё магичество!
- Да ну тебя, – не смог сдержать улыбку Кадгар. – Скажи лучше, как там Аллерия?
Лицо Туралиона осветилось беспомощной улыбкой, и Кадгар не сдержал смешка: влюблённый!
- У неё всё прекрасно. Не стала заезжать сюда, направилась прямиком в Бастион. Передавала тебе привет.
Кадгар понимающе кивнул: Аллерия всегда была холодноватой со всеми, кроме своего Туралиона, это ещё не значило, что они не были ей дороги.
- Голоден?
Туралион покачал головой:
- Не особо. Поужинаю с тобой, если тебе хочется. Но раз уж ты разыгрываешь из себя гостеприимного хозяина, я бы предпочёл упасть на что-нибудь горизонтальное и неподвижное и поспать.
- Вот она, суровая школа паладинов и ваше пренебрежение излишествами!
- Не всем же спать на перинах, маг!
- Да когда я!.. – начал возмущаться Кадгар, но смех друга заставил его отвернуть лицо и спрятать усмешку в усы.
Пару минут они шагали молча. Потом вышли на широкую террасу, и Кадгар оживился, начал показывать и рассказывать, что успело измениться с последнего визита Туралиона: руины города постепенно расчищались, возводились убежища, зарождался небольшой рынок. Туралион вертел головой по сторонам, невзирая на сгущающиеся сумерки.
- Поразительные создания, – пробормотал паладин. – Снова и снова подниматься!
Он был прав. Дренеи и в самом деле были поразительными и волевыми. Кадгар не уставал восхищаться силой их духа. А уж сколько им было ведомо нового и интересного! Да вот те же двое, от беседы с которыми его оторвал Туралион! А Кадгар едва успел задать один-единственный вопрос, всего одно «почему».
- Я уже тебя теряю? – усмехнулся Туралион. – Куда ты улетел мыслями?
- Прости, – повинился Кадгар. – Я просто подумал про дренеев. Про ту пару, с которой я говорил, когда ты пришел. И заржал, как лошадь, право, Туралион!
- О, я видел вашу беседу, – «успокоил» его Туралион, пряча улыбку в усах. – По крайней мере, теперь я понимаю, почему тебя прозвали Почемучкой.
- Не понимаю, что дёрнуло меня рассказать тебе! – буркнул Кадгар, не глядя другу в глаза.
Но уши его предательски потеплели.
Почемучкой его звали дома...
Ох, какие только воспоминания не всплывают в голове, когда сидишь у костра холодной ночью, рядом дорогой доверенный друг, а впереди и позади только ужасы войны и боль потерь. Как тут сдержать свой болтливый язык, когда хочется вспомнить что-то светлое из более счастливых времён, или поделиться старой болью, или помечтать о будущем, а рядом – едва ли не впервые в жизни – люди, которым можно довериться?
И всё же, что за бес дёрнул его тогда за язык?
Да, почемучкой его звали дома. По большей части утомлённо или даже раздражённо. Он не был ни старшим сыном – помощником отцу, ни младшим ребёнком – баловнем семьи, а бесконечные вопросы любознательного мальчика очень быстро надоели его близким. А когда вслед за любопытством в нём проснулась магия, покой покинул их дом. Соседи косились и судачили, и до Кадгара не раз доносились шепотки, что его матери крупно повезло, что этот странный ребёнок так похож на своего отца лицом!
День, когда мальчика забрали в Даларан, стал праздником для всех. Семья вздохнула с облегчением, избавленная от беспокойства за будущее своего необычного ребёнка (и, чего греха таить, избавленная от паршивой овцы), а сам Кадгар с упоением ждал наконец-то ответов на все свои вопросы. И Кирин-Тор не разочаровал его. Он больше не был невыносимым надоедой. Его любознательность поощряли, его сотням «почему» радовались и исподволь учили находить ответы на свои вопросы самому. Книги стали его лучшими друзьями, а если он порой бродил ночами, не в силах уснуть, и видел или слышал то, что ему не полагалось... он же не причинял никому вреда своим знанием? И вдогонку бесконечным детским «что это?» и «почему?» потянулись любопытствующие ученические «как это происходит?» и подозрительные «кому это выгодно?», незаметно воспитываемые в каждом волшебнике Кирин-Тора.
Но, увы, и в Даларане Кадгар не смог прижиться и стать своим.
Каражан и Медив стали для Кадгара сказкой. Страшной сказкой, как оказалось впоследствии, но какое-то время он был бесконечно счастлив, он наконец-то чувствовал себя дома! И пусть переменчивый в настроениях учитель порой повергал его в трепет, а таинственные видения Каражана пугали и будоражили до мурашек по коже, Кадгар жил в ожидании момента, когда Медив обратит на него внимание и поманит очередным чудом. А в свободное время он часами сидел в роскошной и опасной библиотеке, ставшей его владением.
Ему дорого пришлось заплатить за эти волшебные месяцы, когда неминуемо пришло время потерять всё...
- Кадгар. Мы пришли.
Кадгар очнулся от своих мыслей и немного растерянно огляделся. Они почти дошли до жилого квартала (пока единственного) и до крохотного домика Кадгара. Туралион терпеливо ждал у хлипкой двери (которую мог бы, если бы хотел, вынести одной рукой).
- Опять задумался?
Задумался. Расслабился, зная, что может положиться на идущего рядом. Нет, конечно, Кадгар доверял дренеям, а рядом с наару не было и места сомнениям, но Туралион – Туралион был не только другом, пусть и испытанным, надёжным, весёлым и любящим. Он был последним кусочком дома, последней памяткой, которую лелеял считающий себя далеко не сентиментальным маг.
- Я так рад, что ты здесь, – признался Кадгар.
Если война и научила его чему-то, так это не медлить и не таить своих мыслей и чувств – потому что всегда есть риск потерять, риск не успеть сказать кому-то, как они были дороги его сердцу.
- Я тоже рад, – открыто ответил Туралион.
Кадгар улыбнулся и открыл дверь перед другом:
- Прошу.
- Обживаешься? – спросил Туралион, входя и осматриваясь.
В прошлый раз, когда паладин навещал его, в крохотном домике практически ничего не было, кроме единственной постели. В принципе, немногое изменилось, не считая добавившейся полки и сундучка с вещами. Кадгар приходил сюда только спать и то не каждую ночь. Он больше времени пропадал в поспешно восстановленном храме дренеев на возвышенности над городом. Или рядом с наару. Ох, наару!
- Тебе тут не одиноко?
Уже задавая вопрос, Туралион деловито складывал свои вещи у входа и устраивал плащ на сиротливом гвоздике у входа.
- Мне-то? – изумился Кадгар.
Помимо него в Шаттрате была небольшая группа людей, в основном – жрецы и маги, приезжавшие поучиться у наару и дренеев. Состав этой группы постоянно менялся: старые уезжали, приезжали новые. Понятно, с чего бы Туралиону беспокоиться, что Кадгару тут может быть одиноко. Даже если беспокойство и было напрасным.
- Мне некогда скучать, – отмахнулся Кадгар. – Да и дренеи очень хорошо ко мне относятся. Вот даже та пара, с которой я разговаривал, когда ты...
- Столь грубо прервал вас, да.
- ...столь грубо прервал нас, – чопорно повторил Кадгар, но не сдержавшись, фыркнул от смеха. – Они были очень дружелюбны.
Очень дружелюбны, бесспорно, можно даже сказать ласковы, и очень любознательны. Безусловно, пришелец-человек был столь же интересен дренеям, как и они Кадгару.
- Жаль, – вздохнул Туралион, принимаясь за свои латы. – Я надеялся, что ты достаточно соскучился, чтобы я мог уговорить тебя поехать с нами к Курдрану.
- Паладины и их коварные планы, – ужаснулся Кадгар.
- Грифоны, Кадгар, – соблазнял «коварный паладин». – Курдран хвалился новыми птенцами и обещал дать пару-тройку подросших и обученных мне. Будешь очень-очень ласков и уважителен ко мне – и тебе достанется один.
- Которого мне ещё придётся кормить и выгуливать!
- Хоть развеешься, на свежий воздух выйдешь. Хотя... – Туралион придирчиво оглядел его, – ты неплохо выглядишь.
- Спасибо. А вот ты... устал с дороги, сразу видно. Если хочешь, я могу оставить тебя отдыхать.
Туралион аккуратно складывал свои доспехи у изножья кровати. Но предложение Кадгара заставило его повернуть голову к другу.
- А сам куда пойдёшь на ночь глядя?
- В храм? – неуверенно предложил Кадгар.
- Нет уж, я не видел тебя месяцами и требую свою порцию Кадгара! Оставайся уж! Тоже, небось, вымотался.
На кровати, рассчитанной на дренеев, два человека умещались вполне свободно. Что Кадгар прекрасно знал по предыдущему визиту друга. Он пожал плечами и присел на постель. Туралион развалился на другой стороне и с блаженным стоном потянулся до хруста.
- Если, конечно, я не отрываю тебя от чего-то важного, – опомнился Туралион. – Или кого-то.
- Уже оторвал, – поддел Кадгар беззлобно, вытягиваясь рядом.
На улице уже совсем стемнело. И в самом деле, пора спать.
- Серьёзно? – встревожился Туралион.
- Да кому я нужен! – изумился подобной настойчивости Кадгар.
Он не жалел. Он смирился. Да ему попросту было некогда думать ни о чём фривольном!
- Когда-нибудь кому-нибудь будет совершенно неважно, как ты выглядишь.
А вот у этого паладина, видимо, находилось время. И с чего бы он стал задумываться о личной жизни своих друзей? Да ещё с такой настойчивостью. Непохоже это на него... Зато это похоже на ту, что сочла разумным в этот раз не показывать своё лицо в Шаттрате, науськав на Кадгара своего возлюбленного.
- Ах. Аллерия рассказала тебе?
- Как ты вправлял ей мозги? Безусловно. Так что я всего лишь хочу вернуть должок. И, может, мне удастся обратить твоё внимание на кое-кого.
- О чём ты?
- Та дренейка смотрела на тебя очень уж заинтересовано.
- Нет.
- Смотрела, поверь уж мне...
- Нет, – перебил его Кадгар. – Ты не прав, ты ошибаешься, рядом с ней стоял её супруг – о чём ты вообще говоришь? Я не готов обсуждать с тобой эту тему и никогда не буду готов. Это хуже... я даже не знаю, хуже чего!
- Хуже того раза, когда вы с приятелем сговорились пойти в бордель? Ещё в Даларане?
- Почему я всё время рассказываю тебе какие-то ужасы о себе?
- Потому что никто не может устоять передо мной, почемучка, – поддразнил Туралион.
- Вот повернусь на другой бок и захраплю, – пригрозил Кадгар. – И закончится на этом твоя «порция Кадгара»!
- Попробуй только!
- Не пихайся! Думаешь, накачал руки и всё можно? Сейчас пойдешь блеять на лужайку!
- Испугал! Там, небось, мягче, чем на твоей постели. Книги что ли постелил вместо матраса?
- Кни... Типун тебе на язык!
У него была всего пара книг, захваченных им и некоторыми из соратников ещё с Азерота. О, конечно, дренеи сумели сберечь что-то своё, но Кадгар ещё не настолько хорошо знал их язык и тем более письменность, чтобы читать их литературу. К своему глубокому сожалению.
Они некоторое время ещё препирались друг с другом шепотом, пока Туралион не начал зевать через слово.
- Да спи уже, – проворчал Кадгар.
- Не усну, пока ты не обещаешь, что поедешь со мной.
- Да обещаю, вымогатель! Скакал, небось, весь день?
- Зато ты, похоже, за день ничего тяжелее книжной страницы не поднял? – Строго говоря, это было правдой: руками Кадгар не делал ничего, а магия – вопрос отдельный. – Сладко живётся у наару под боком?
- Завидуешь?
- Ты и в самом деле хорошо выглядишь, Кадгар, но это не всё. Ты... – Туралион помолчал, подбирая слова, и Кадгар притих, чувствуя переход от шуток к чему-то серьёзному. – Я чувствую в тебе покой. Ты словно нашел в себе равновесие. Ты был таким в Крепости Пустоты. На своём месте.
Туралион был прав. В какой-то момент Кадгар перестал убегать от горькой правды и позволил себе осознать и принять её. Они провели на этих осколках разбитого мира уже несколько лет, и ничто не предвещало их возможного возвращения домой. Пришла пора смириться. Это не значит, что он перестанет надеяться или искать путь обратно, но...
- Мы не знаем, удастся ли нам когда-нибудь вернуться, – шепнул Кадгар в темноту.
- В начале мы и выжить-то не особо надеялись, – откликнулся Туралион.
- Всё обернулось гораздо лучше, чем могло бы. Нам пора прекратить выживать и начать просто жить. Пора уже начать обустраивать наш новый дом.
- И ты нашел его?..
- Здесь, – прошептал Кадгар. – В Шаттрате.
Вместо эпилога. Фонтан
Двадцать лет. Даже больше. Поверить невозможно! И всё же вот он, снова здесь, в Даларане. Стоит и озирается, как турист, и точно так же как последний зевака оказался перед этим крошечным фонтаном, по преданию пережившим даже падение и разрушение Даларана демоном Архимондом.
Его тогда не было в Даларане, его-то и в Азероте не было. Где он был тогда? Выживал в раскаленных пустошах Адского пламени? Встретил ли уже наару? Или уже добрался до руин Шаттрата?
Сколько лет, сколько потерь...
Он никогда не загадывал желания у этого фонтана, когда был мальчишкой, не кидал монет. Желал казаться выше суеверий. Вероятно, казался себе таким умудрённым жизнью, таким циником. Каким же мальчишкой он был! А впрочем, была ещё одна причина подобного пренебрежения этой традицией: у него тогда было очень плохо с деньгами, не мог он позволить себе разбрасываться даже медяками. Вот и вся цена юношескому цинизму, господа!
Кадгар засунул руку в кошель и вытянул первую попавшуюся монетку.
«Я смог вернуться, может, и вы сумеете? Туралион. Аллерия. Где бы вы ни были...»
Монетка серебристо сверкнула и скрылась под водой. Холодный ветер с гор Ледяной Короны пробился через зачарованные границы над Далараном и взъерошил волосы. Пора.
Кадгар кивнул сам себе и отвернулся от фонтана. Поживём – увидим.
Что нам ещё остаётся...
Его тогда не было в Даларане, его-то и в Азероте не было. Где он был тогда? Выживал в раскаленных пустошах Адского пламени? Встретил ли уже наару? Или уже добрался до руин Шаттрата?
Сколько лет, сколько потерь...
Он никогда не загадывал желания у этого фонтана, когда был мальчишкой, не кидал монет. Желал казаться выше суеверий. Вероятно, казался себе таким умудрённым жизнью, таким циником. Каким же мальчишкой он был! А впрочем, была ещё одна причина подобного пренебрежения этой традицией: у него тогда было очень плохо с деньгами, не мог он позволить себе разбрасываться даже медяками. Вот и вся цена юношескому цинизму, господа!
Кадгар засунул руку в кошель и вытянул первую попавшуюся монетку.
«Я смог вернуться, может, и вы сумеете? Туралион. Аллерия. Где бы вы ни были...»
Монетка серебристо сверкнула и скрылась под водой. Холодный ветер с гор Ледяной Короны пробился через зачарованные границы над Далараном и взъерошил волосы. Пора.
Кадгар кивнул сам себе и отвернулся от фонтана. Поживём – увидим.
Что нам ещё остаётся...
Теперь и новинка, год спустя: Встреча на Аргусе!